উইকেটরক্ষক-ব্যাটার হিসেবে আধুনিক ক্রিকেটের সংজ্ঞা পরিবর্তন করে দেওয়াদের একজন অ্যাডাম গিলক্রিস্ট। আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি গ্লাভস হাতে ক্ষিপ্রতা দেখিয়ে নিজেকে বিশ্বসেরাদের কাতারে নিয়ে গেছেন তিনি।
গিলক্রিস্টের সঙ্গে এখন প্রায় তুলনা হয় ঋষভ পন্তের। ভারতীয় উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের আক্রমণাত্মক মেজাজ বেশ পছন্দ করেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি। পন্ত ক্যারিয়ারে হোঁচট খেলে যেন তাঁর প্রতি দ্রুত কঠোর সিদ্ধান্ত না নেয় সে জন্য ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআইকে অনুরোধ করেছেন গিলক্রিস্ট।
সম্প্রতি কয়েক বছর ধরে সব সংস্করণে পন্ত দারুণ ছন্দে আছেন। বিশেষ করে টেস্টে ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দারুণ কয়েকটি ইনিংস খেলে নজর কাড়েন। ভারতীয়দের মধ্যে তিনিই একমাত্র উইকেটরক্ষক যার টেস্টে সেঞ্চুরি আছে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে। বিশ্ব ক্রিকেটে ইতিমধ্যে ‘গেম-চেঞ্জার’ তকমাও পেয়ে গেছেন এই তরুণ। তাঁর প্রশংসায় গিলক্রিস্ট বলেন, ‘রোমাঞ্চকর ব্যাটারদের মধ্যে পন্ত অন্যতম। যখন সে খেলে তখন মনে হয়, মাঠে আলো জ্বলে ও বৈদ্যুতিক আবহের সৃষ্টি হয়। এটি সত্যি অবিশ্বাস্য।’
আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে বোলারদের যেমন দ্রুত চাপে রাখা যায় তেমনি খেলার ছন্দ পতনও ঘটে। এর সুবিধা-অসুবিধা সম্পর্কে ভালো অভিজ্ঞতা আছে গিলক্রিস্টের। সে জন্যই পন্তের ভাবলেশহীন ব্যাটিং নিয়েও কথা বলেছেন তিনবারের ওয়ানডে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। পন্তের বাজে সময়ে ধৈর্য ধরার পরামর্শ দিয়েছেন ভারতীয় ব্যাটার ও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডকে। তিনি বলেন, ‘যখন পন্তের ব্যাটে রান আসবে না তখন তাকে সময় দিতে হবে। বিসিসিআই, নির্বাচকদের উচিত হবে তার প্রতি আস্থা রাখা ও দ্রুত কঠোর সিদ্ধান্তে না যাওয়া। একজন সহজাত প্রতিভাকে কেউ দমিয়ে রাখতে পারেন না।’